巨人からポスティングシステム（入札制度）で米大リーグのトロント・ブルージェイズへの入団が決まった山口俊投手（３２）が１５日（日本時間１６日）、本拠地のロジャーズセンターで入団会見を行った。日本人メジャーリーガーの投手では初めての１ケタとなる背番号「１」のユニホームに袖を通し、笑顔を見せた。

　カナダでは英語と並んでフランス語も公用語とあって、「ハロー、ボンジュール、コンニチハ」とあいさつをしてスピーチを始めた山口。「Ｍｙ　ｄｒｅａｍ　ｉｓ　ｔｏ　ｐｌａｙ　ＭＬＢ．　Ｉ’ｍ　ｖｅｒｙ　ｇｌａｄ　ｔｏ　ｐｌａｙ　Ｂｌｕｅ　Ｊａｙｓ．」などと英語のスピーチも披露した。

　会見の中では「僕は大和魂、根性でやってきたので、そこだけは負けないです」と力強く語って、強気な一面をアピール。さらにはメジャーで対戦したい打者を問われて「僕の中ではマーク・マグワイアで止まっている」と話して現地メディアの笑いを誘うと、父が力士だったことに触れられると「大人になるにつれて、失礼になるのかもしれないけどおしりを出すのが恥ずかしくなって野球の方がかっこいいと思って野球の世界に入りました」と話して、爆笑となった。

　背番号「１」を選んだ理由については「僕自身がずっと背負っていた１１番と、１という番号を大事にしたかった。日本の場合、高校野球までは『１』がピッチャーのエース番号だったので選ばせていただきました」と説明した。

　１１月のプレミア１２終了後にメジャー挑戦を表明。複数球団が獲得に興味を示した中で、ブルージェイズと２年６３５万ドル（約７億円）＋投球回などに応じた各年最高１４０万ドル（約１億５４００万円）の出来高がつく契約を結んだ。先発には強いこだわりを見せているが、今オフに昨季１４勝で最優秀防御率（２・３２）の左腕・柳賢振をドジャースからＦＡで獲得。ブルワーズから昨季８勝のＣ・アンダーソン、レッズから１０勝のＴ・ロアークらも加入して先発ローテ争いは激しくなっている。

　◆山口　俊（やまぐち・しゅん）１９８７年７月１１日、大分県生まれ。３２歳。柳ケ浦から０５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。１６年オフ、巨人にＦＡ移籍。１８年にノーヒットノーラン達成。１９年は１５勝４敗、防御率２・９１で最多勝、最高勝率、最多奪三振などタイトルなどのタイトルを手にしてリーグＶに大きく貢献。世界一に輝いたプレミア１２にも出場。父は元幕内力士の谷嵐。これまでの通算成績は４２７登板、６４勝５８敗１１２セーブ、２５ホールドで防御率は３・３５。１８７センチ、９８キロ。右投右打。

　◆トロント・ブルージェイズ　１９７７年創立。モントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）に次いで、カナダでは２つ目の大リーグチーム。８９年に史上初の開閉式屋根を持つスカイドーム（現ロジャーズセンター）完成後に強化され、９２、９３年にワールドシリーズ連覇。２０１５年に２２年ぶりに地区優勝を飾った。昨季は３年連続地区４位で６７勝９５敗は１９８０年以来の敗戦数だった。日本人在籍選手は大家友和投手、五十嵐亮太投手、川崎宗則内野手。監督は今季２年目となるＣ・モントーヨ。

報知新聞社
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