清原和博（４８）が逮捕され、球界の重鎮からは「若いときにきちんと教育をしなかったからだ。球団の責任も重い」との声が上がっている。
１８歳で入団した西武では当時の堤オーナーから特別視されたが、チーム内でもそうだったのか。
１１年シーズン限りで西武を退団するまで打撃投手、スコアラー、査定担当、そして取締役球団本部長の要職を務めた前田康介氏（７１）が振り返る。

　　◇　　◇　　◇

８６年にＰＬ学園から入団してきた１８歳の清原のことは、鮮明に覚えています。
１年目の春季キャンプで初めて見た打撃練習は衝撃的でした。
前年に４０本塁打を放ってブレークした５歳上の秋山幸二と比べても遜色なかった。
強靱なリストを使ってボールをはじき返す秋山に対して、清原はボールをバットに乗せて運ぶタイプ。
右方向にも長打を打てる清原の方に、長距離打者としての天賦の才を感じました。

１年目に高卒新人最多の３１本塁打を放って新人王に輝くわけですが、それでも順風満帆だったわけではありません。
オープン戦ではプロの直球のスピードとキレについていけず、特に内角球に苦労しました。
それを、徹底的にバットを振り込んで克服した。
必死に練習をしていたし、少なくとも野球に関しては真摯に取り組んでいました。

一躍、ライオンズ最大のスター選手となり、年俸面などで優遇されていたことは否定しません。
どんどん給料が上がり、当時の史上最年少で１億円プレーヤーになったのは５年目のオフ、２３歳のときです。
高級外車に乗り、夜の繁華街での武勇伝が耳に入るようにはなりましたが、決して球団が放任していたわけではありません。

根本陸夫さんが９３年にダイエー監督に転出するまで、球団の管理部長としてニラミを利かせていましたからね。
「球界の寝業師」の異名をとった根本さんは、あらゆる業界に人脈を持ち、多方面に独自のアンテナを張り巡らせていました。
選手がどんな店に出入りし、どんな人間と遊んでいるか。
ほとんどすべてを把握し、ちょっとでもトラブルになりそうな危険を感じると、個別に自宅に呼び出しては、厳しく注意をするような人です。
当然、清原にもそうで、「タダ飯とタダ酒は絶対にするなよ。借りはつくるな」と何度も言い、球界外の人間との付き合い方を口うるさく指導していたものです。

グラウンドでは、当時の森監督が４番打者の心構えを説き、行き届かないところは黒江ヘッドコーチが厳しくフォローしていました。
特に嫌われ役を買って出た黒江ヘッドは清原を特別扱いすることは一切なく、むしろ何かあると一番に叱責していました。

■金銭に無頓着がゆえの“札束トラブル”も

私が直接、関わったことで言えば、彼の入団何年目かに遠征先のホテルのフロントから、「清原さんをなんとかしてください」と電話がかかってきたこと。
聞けば、部屋のテーブルに十万円単位のお札の束を置きっぱなしにして出かけてしまうという。
部屋の掃除をするハウスキーパーの方が「万が一のトラブルを恐れて困っている」というので、清原を呼んで注意したことがある。
思えば、金銭には無頓着なところがありました。

清原と最後に話をしたのは、１１年の札幌ドームの日本ハム―西武戦。
解説者として球場に来ていた清原が、わざわざ「ご無沙汰しています」と挨拶に来てくれ、練習中に少し立ち話をした。
別段、変わった様子はなかっただけに、今回の逮捕には私も大きなショックを受けました
。薬物疑惑報道はありましたが、「いくらなんでも」と思っていた。今は「残念」という言葉しか出てきません。

http://www.nikkan-gendai.com/articles/view/geinox/176273